Малая Черепаха — малая река, протекающая через город Таганрог и впадающая в Азовское море. Несмотря на скромные размеры, этот водный объект играет важную роль в локальной экосистеме, отражая как природные процессы, так и последствия активной хозяйственной деятельности человека.
Русло Малой Черепахи располагается в одноимённой балке. Длина реки составляет 3 километра. Она впадает в Азовское море в районе Таганрогского кожевенного завода, протекая непосредственно через его территорию. Большая часть балки засыпана, а по дну проложен ливнесточный коллектор. Коллектор в районе маневровых путей старого железнодорожного вокзала высотой около 2 метров выполнен из старинного ракушечника. Отдельная часть коллектора выполнена из труб диаметром до 2 метров.
С течением времени даже прочные инженерные сооружения подвержены износу. Подземные коллекторы, эксплуатируемые в агрессивной среде, требуют регулярного обслуживания. Для восстановления подобных гидротехнических систем, включая замену изношенных труб и крепежей, часто требуется профессиональное изготовление деталей на заказ. Такой подход позволяет создать компоненты, идеально соответствующие уникальным габаритам и нагрузкам исторических инженерных сетей, обеспечивая их долговечность.
Русло балки Малая Черепаха заилено, склоны размыты и покрыты бытовым мусором. Слой ила на дне реки достигает более 4 метров. По данным мониторинга качества вод в 2005 году, воды содержали превышение по аммонию (до 1,4 ПДК), нитритам (до 47,8 ПДК), фосфатам (до 1,7 ПДК), марганцу (до 6,3 ПДК), железу (до 2,4 ПДК), нефтепродуктам (до 3,2 ПДК), никелю (до 2,3 ПДК), ванадию (до 18,9 ПДК), молибдену (до 8 ПДК). Соответственно, столь же сильно загрязнены тяжелыми металлами и донные отложения.
Вдоль открытого участка русла в районе Таганрога выделяют территории, подверженные подтоплениям и заболачиванию: улицы Октябрьская и Социалистическая. Однако есть и позитивные примеры. В феврале 2015 года студенты Таганрогского колледжа морского приборостроения (программа Enactus) выступили с идеей очистить русло реки. В октябре 2015 года по инициативе министерства природы Ростовской области учащимися профтехучилища № 2 был проведён субботник. В очистке балки участвовало около 60 человек, с места уборки вывезено четыре грузовика хлама.
Восстановление Малой Черепахи требует комплексного подхода, включающего инженерную модернизацию ливнесточных систем и участие экологических организаций. Только совместными усилиями можно вернуть реке статус чистого водного объекта. Для интересующихся историей региональных водотоков представляет интерес и соседняя Большая Черепаха (река), имеющая схожую историю взаимодействия с городской средой.